Cristian Ranalli approdò in Sardegna reduce da quattordici goal realizzati in serie C con la maglia della Virtus Lanciano. Correva l’anno 2002. In quella stagione con Gian Piero Ventura in panchina, l’attaccante romano collezionò appena sette presenze.
Ranalli segnò il suo debutto il 28 settembre 2002 quando al S.Elia, in occasione di Cagliari-Genoa, subentrò al minuto 76 a Mauro Esposito.
Nel giugno 2003 il classe 1979 lasciò la maglia rossoblù per vestire quella della Reggiana. Ranalli, peraltro, aveva già giocato in Sardegna. Infatti, nella stagione 1998/1999, aveva militato nella Torres.