“Credo che diversi ammiratori del mio Cagliari rimarranno fuori dallo stadio Sant’Elia. Sarebbe necessario un ampliamento dell’impianto”.

Con queste parole Antonio Sala si presentò a stampa e tifosi dell’isola nell’estate del 2001.

Dopo la mancata promozione della stagione precedente Massimo Cellino individua nel giovane tecnico di Saronno, protagonista di un roboante girone di andata con il Siena, l’uomo giusto per la risalita.

Il suo 4-3-3 entusiasma il patron rossoblù che è sicuro di poter centrare l’obiettivo.

Si parte con un bel 4-0 al Modena in Coppa Italia, ma la gioia si rivelerà subito effimera: dopo due pareggi per 0-0 contro Messina e Palermo, i rossoblù iniziano a zoppicare pesantemente. Difesa ballerina e attacco evanescente fanno precipitare il Cagliari al penultimo posto.

Inizialmente Cellino rinnova la fiducia al suo tecnico, che tenta pure di passare dal 4-3-3 al 3-5-2. Gli effetti non saranno buoni, anzi, e così dopo quattro pesanti sconfitte come l’umiliante 4-2 rimediato dal Crotone di Antonio Cabrini, ed altrettanti deludenti pareggi, Antonio Sala viene esonerato il 14 ottobre a seguito del secco 3-0 inflitto dal Modena.

A posteriori dichiarerà che non avrebbe mai dovuto fare certe dichiarazioni come quella riportata all’inizio del nostro articolo.