PROTAGONISTA VERO. Un protagonista vero della storia recente del Cagliari, grazie soprattutto alla splendida annata 2022-23 in cui ha trascinato i rossoblù all’immediato ritorno in Serie A. Gianluca Lapadula, al netto delle vicissitudini dell’ultimo anno e mezzo, si è guadagnato il rispetto e la riconoscenza dei tifosi perché al di là dei gol ha sempre dato tutto sé stesso per la causa. Spingendosi pure oltre al dolore fisico per arrivare all’obiettivo e non abbandonare i compagni nel momento decisivo. L’italo-peruviano ha intanto stabilito un primato invidiabile, e chissà quando qualcuno riuscirà a fare meglio: è stato in grado di segnare tante reti quante nessuno avesse fatto per decenni, con la maglia del Cagliari, in una sola stagione. Ben 25 marcature, di cui 4 nei vincenti playoff.

IL TUNNEL. Un torneo portato fino in fondo, anche se la caviglia destra stava chiedendo una tregua da un bel po’. Conquistata la Serie A, dopo la sbornia dei festeggiamenti collettivi e individuali – miglior giocatore e capocannoniere del campionato 2022-23, chapeau – è stato necessario operarsi. L’intervento a luglio nella clinica romana Villa Stuart, per stabilizzare il comparto mediale dell’articolazione. “Lapa” resta fuori per quasi 5 mesi, durante i quali si opera pure al naso. A novembre segna subito al ritorno in campo contro l’Udinese, in Coppa Italia. In realtà, da lì in avanti sarebbero arrivate ben poche soddisfazioni per El Bambino con la casacca rossoblù, tra acciacchi e scelte tecniche, fino all’epilogo di ieri e la cessione allo Spezia.

COSA LASCIA A CAGLIARI. In match ufficiali con i colori rossoblù, Lapadula ha totalizzato 74 presenze e 31 reti. L’ultima gioia in Coppa contro la Cremonese, il 24 settembre 2024. Dell’attaccante nato a Torino resteranno non solo i tratti distintivi del bomber, ma pure tanto altro: le esultanze all’Unipol Domus con le mani alle orecchie, quando lo speaker e i tifosi scandivano il suo nome; gli abbracci con Ranieri dopo ogni gol; la caratteristica corsa; la grinta proverbiale e il “mestiere” a contatto con le difese avversarie. E ancora: la maschera protettiva nera con cui ha disputato diverse partite; la fasciatura alla mano destra, indossata per mesi. Dettagli di un protagonista. I tifosi del Cagliari gli saranno sempre riconoscenti e, se dovesse accadere, lo accoglieranno con affetto da avversario. In bocca al lupo per l’ennesima sfida di una carriera ormai lunghissima. Ciao, Gianluca: è stato un vero piacere.