Una serata speciale per il calcio italiano e per i tifosi di tutto il mondo. Ronaldinho è tornato in campo a 46 anni, indossando la maglia del Ravenna nel derby romagnolo contro il Forlì, valido per il Girone B di Lega Pro. Un evento capace di trasformare lo stadio Benelli in un teatro interamente dedicato al fuoriclasse brasiliano, accolto da un entusiasmo straordinario già dal momento del suo ingresso sul terreno di gioco.
Lo stadio era completamente esaurito e sugli spalti numerosi tifosi hanno indossato la maglia del Ravenna con il numero 10 e il nome di Ronaldinho. Anche lo store dell’impianto è stato preso d’assalto dai sostenitori, desiderosi di portarsi a casa un ricordo di una giornata destinata a rimanere nella memoria. Della partita ne hanno parlato persino all’estero con quotidiani del calibro de L’Equipe che hanno celebrato l’evento.
L’accoglienza del Benelli
Ronaldinho è arrivato allo stadio insieme al resto della squadra e il pubblico gli ha riservato un autentico boato già durante il riscaldamento. L’evento ha richiamato anche numerosi personaggi dello sport e del calcio. In tribuna, ospiti del presidente del Ravenna Ignazio Cipriani, grande amico del brasiliano e principale promotore dell’iniziativa.
La presenza di Ronaldinho ha inoltre trasformato la partita in un appuntamento seguito ben oltre i confini italiani. La gara del Ravenna è stata infatti trasmessa in televisione in diversi Paesi, con una speciale diretta dagli Stati Uniti anche da Times Square, a New York.
In campo per tutto il primo tempo
Il programma iniziale prevedeva per Ronaldinho circa mezz’ora di gioco. Il brasiliano, però, è rimasto sul terreno di gioco per tutto il primo tempo, tornando così a vivere le emozioni di una partita ufficiale. Per lui si è trattato della 700ª gara della carriera a livello di club. Non è invece arrivato il gol numero 300 complessivo tra club e Nazionale.
L’ultima presenza di Ronaldinho in Italia risaliva al 2010, in occasione di Milan-Roma. Sempre nel 2010 aveva segnato la sua ultima rete con la maglia rossonera contro l’Auxerre in Champions League. Con il Milan aveva giocato dal 2008 al 2011, conquistando anche uno scudetto. Nel corso della sua carriera ha inoltre vinto il Pallone d’Oro nel 2005.
Prima del ritorno in campo con il Ravenna, l’ultima partita ufficiale del brasiliano era stata invece disputata nel 2015 con la maglia del Fluminense.
I lampi della classe
Nonostante una condizione fisica lontana da quella dei suoi anni migliori, Ronaldinho ha comunque mostrato alcuni sprazzi della qualità che lo ha reso celebre.
Il primo pallone è arrivato dopo poco più di sei minuti, con un semplice appoggio sulla fascia. Successivamente il numero 10 ha battuto tre calci d’angolo. Uno dei momenti più interessanti è arrivato proprio sugli sviluppi di un suo calcio d’angolo. Il Ravenna ha sfiorato il gol con un colpo di testa di Donati, respinto in tuffo dal portiere avversario.
A sbloccare la partita è stato proprio Donati, protagonista di un episodio particolare legato alla carriera di Ronaldinho. A 18 anni, infatti, il giocatore aveva affrontato il brasiliano in un Milan-Lecce a San Siro. Questa volta Donati ha trovato la rete con un potente tiro dai 20 metri, terminato quasi all’incrocio dei pali.
Nell’azione che ha portato al vantaggio è stato importante anche un intervento di Ronaldinho, bravo a difendere un pallone al limite dell’area e a contribuire alla costruzione dell’azione offensiva.
“Il calcio è stata la cosa più bella della mia vita”
Al termine del primo tempo, il pubblico del Benelli ha tributato a Ronaldinho una standing ovation. Il brasiliano ha quindi effettuato un giro del campo per salutare i tifosi presenti, prima di lasciare il terreno di gioco.
A caldo, il fuoriclasse ha raccontato la propria emozione: “È stato bellissimo rivedere gli amici e tanti giovani calciatori che sono cresciuti vedendomi giocare. Sono molto felice. Ho giocato più del previsto? Sì, ma è passato troppo veloce il tempo”. Sulla possibilità di tornare nuovamente in campo ha lasciato aperta la porta: “Un’altra partita? Non lo so, ma se il presidente mi chiama io torno. Quando lui vuole io arrivo”. Per la cronaca, la gara è terminata 2-0 per il Ravenna, con il secondo gol siglato da Rabbi.
