Il Cagliari, nell’estate del 1977, acquista Villa e Magherini. I due innesti, tuttavia, non ingranano. Il mister è il sergente di ferro Lauro Toneatto. L’ex tecnico di Pisa e Bari non riesce ad incidere, così rimette il mandato nelle mani dell’allora presidente isolano Mariano Delogu.

Il presdiente rossoblù, per portare in salvo la squadra, richiama Mario Tiddia. Intanto entra a far parte della società anche Luigi Riva. Il ticket Delogu-Riva funziona e il Cagliari approda al dodicesimo posto del campionato di Serie B.
Tra i protagonisti di quella stagione spiccano tra gli altri Roberto Quagliozzi e Francesco Casagrande.